湖南平江刘强：只想千年烟茶重焕新生

坐落于广州高端购物中心太古汇商场，紧邻爱马仕门店，正是被誉为中国最美书店之一的方所书店所在地。

作为集书店、美学生活、咖啡等混业经营为一体的国内顶级高端书店，占地1800平米的方所书店上架的每一件商品，几乎都是千里挑一。书店显眼的货架上，一款包装得古香古色茶叶总是能让众多顾客停下脚步，这是方所书店营业以来上架的第一个国产手工品牌——平江谷雨烟茶。

作为湖南平江极具地方特色的文化符号，强调手工制作的烟茶上千年来只是平江人必不可少的生活品，名不见经传，近三年才声名鹊起，登上大雅之堂，成为茶叶市场上一颗闪耀的新星。

五年时间，从一个不为人知的小茶种，一跃成为广为人知的地方性品牌，平江烟茶的新生走过了怎样的嬗变之路？

茶叶炒青阶段

历时千年的烟茶困境

平江位于湖南东北部，藏于幕阜山脉的万山峻岭之中，虽然交通阻隔，但贫瘠的红壤却丰产茶叶，山区几乎家家户户都种植茶树，自古即为声名远播的产茶大县，并且品种繁多，银针、碧螺春、黄茶等从平江种出的茶叶,每年源源不断地发往全国各地。

尽管茶园里不乏身价昂贵的名茶，但众多平江人却独爱喝当地一种特有的茶叶——烟茶。顾名思义，烟茶是经过烟熏制作的茶叶。烟茶细梗粗叶，外观呈黑色，散发着扑鼻的烟熏香味，泡出来的汤水黑黄而浓酽，当地人谦称粗茶淡饭，算是名副其实的“粗茶”。据史料记载，烟茶在平江已有数千年历史，至数十年前当地还有不少农村家庭都保留着手工制作烟茶的习俗。

“宁可饭碗里一月无肉，不可茶碗里一日无烟茶。”上世纪九十年代的平江，不论是在田间忙碌的农民，还是在机关办公的上班族，饭后泡上一杯烟茶，几乎是戒不掉的生活习惯。在他们看来，喝惯了烟茶，再喝其它的绿茶、红茶、乌龙茶，哪怕是身价昂贵的名茶，还是觉得就独爱那一份茶香中飘渺的烟味,韵味而过瘾、多了一份令人安逸的乡土气息。

极具中华唐宋特色文化的平江烟茶虽延续上千年，售价却长期低至四五十元一斤，且隐于深山荒野的老茶种稀少罕见,手工工序又极为繁琐，原料采摘与制作殊为不易，因此烟茶这个富有地方文化特色的茶叶品种，上千年来一直被牢牢地拴在湖南本地周边，仅仅做为当地人必不可少的生活品而延续着自己的使命，体现自己的存在,随之农村老一代手艺人的逝去,平江烟茶也随之从市场上逐渐没落。

熏制烟茶阶段

传承手艺的烟茶机缘

平江烟茶的重现发端于几个身处广东异乡的平江人的闲聊中。2013年，身在东莞的刘强与几个老乡聊起“儿时的烟茶味道”很是感慨,“由于工业化的发展，现在的平江烟茶再也吃不出小时候的那个味道了”。

刘强认为，随着农药化肥的普及、机械化代替手工制作，现在市面上的平江烟茶、平江酱干等特产，通通失去了往昔的正宗风味。“怎么才能寻获古法手工烟茶的味道呢？”这成了一件让刘强内心纠结的心事。

一次春节返乡的农村考察,刘强在平江大山之中的淡江村探寻到从事古法烟茶技艺制作的老师傅唐爹。当时唐爹已是一名年近90岁高龄的老茶农，一辈子都与茶叶打交道，是平江县为数不多掌握古法烟茶制作手艺，并且是当地技艺最好、辈分最高的在世老手艺人，只因后来烟茶的没落,才在上世纪90年代停止了手工烟茶制作。在刘强执着的请求下,唐爹用屋前背坡那一片从小看到大的老茶树,亲手做这辈子最后一次的手工烟茶。

自2000年后，随着居民消费升级需求的出现，售价低廉的散装烟茶逐渐不大受居民待见，市场慢慢萎缩。加之越来越多的年轻人外出打工，不愿留在农村务农，平江烟茶已经面临制作手艺濒临失传的窘迫,空有一身古法烟茶手艺的唐爹老师傅痛心疾首的悲叹让刘强毅然留下,拜在唐爹门下传承古法烟茶制作手艺,经过唐爹二年多悉心的身教言传,刘强全盘接受了古法烟茶的制作手艺,完成了一个老茶农的毕生心愿。

创新传统的烟茶新生

2014年初，刘强正式回归到平江农村，决定重新创业用唐爹的老手艺复原特产独特的魅力！这对一个年过四十的都市人来说,这个创业项目并不容易，不过，刘强对平江烟茶有一种别样的感情，因为从小养成随爷爷奶奶特别爱喝烟茶的习惯，尤其是经过师傅唐爹毫无保留的言传身教,回乡专心钻研古法烟茶的蜕变自此开始了新生转机,这仿佛也是冥冥之中的一种使命。

在考察了数家茶园后，刘强发现，茶园施化肥、喷洒农药是常事,现有茶园的品种根本无法满足他想做最好的创新手工烟茶的要求，要想制作出新派的老树烟茶，茶叶必须是长自三十年以上树龄的老茶树，因此纯天然的野化老茶树就必不可少了。在当地茶农的指点下，刘强多次进入深山寻找野茶种树，终于在幕阜山脉寻觅到不少制作平江烟茶的本土大叶老茶树，这些平江烟茶的始祖品种的选定后,采用刘强经过多年试验的“全根系移栽法”成活率高,第一年移栽第二年实施“老根系促生嫁接法”,确保了他创新手工烟茶所需的丰产新品种茶树原料的供应,在每年的谷雨时分采摘新长的嫩叶， 因此留给加工制作的时间大概只有十来天的样子,采摘好的茶叶，必须要当天完成加工，不能留过夜。制作的过程更少不了拔尖的手艺人摊青、选叶、炒青、踩揉、香薰等十八道精细而繁琐的手工工序创新制作。考虑到平江县三市镇淡江村有多株老茶树，盛产烘焙烟茶所需的特殊香料翘丽根，并且居住着多位烟茶制作老手艺人，加之唐爹的儿子唐叔和孙女婿周科学追随在刘强身边,他很快就在淡江村租下住宅、建立厂房开始大胆的变革古法烟茶的新工艺制作。在刘强的领头下身边聚集了从年过九十、六十、三十多岁的老干青三代手艺人过上了研究制茶、细心品茶的“田园生活”。

年过九旬的唐爹捧着制作好的烟茶

众筹带红的新生烟茶

为了大幅提高平江烟茶的文化内涵，刘强屡次拜访国宝级画家周令钊老先生，这位平江籍画家大方地题词“谷雨烟茶”以示鼓励。平江籍画家欧阳智先生还为谷雨烟茶绘制了10米工笔长卷“古罗谷雨茶事图”，堪称茶叶界的“清明上河图”。同时,刘强还大胆地将现代产品和设计理念融入到平江烟茶这一农产品，茶叶用麻袋包装，用古纸和火漆封存，装入仿古设计的木盒中，整个包装设计看上去古朴而厚重。

2015年4月,刘强拿着反复新制成功的谷雨烟茶联系了京东商城，获得平台支持在京东上线一个名为《唐爹的绝唱--古法老树烟茶》的众筹项目。短短数日，这个情怀满满的众筹项目就得到了全国各地2000多人的支持，募集资金35万余元，不仅圆了唐爹的烟茶梦，也让平江烟茶得以走红。

随后，中央电视台、湖南卫视、湖南经视、湖南都市、中国文化报等媒体和文人艺术人士纷至沓来，对平江谷雨烟茶的制作给予了专题报道。很快，平江烟茶从一个外人鲜知的地方小茶种，变成了一个广为人知的地方标志性品牌。

在文艺界名声广传的谷雨烟茶也收获了方所的青睐，成为书店推介的首个中国手工品牌。仿佛是冥冥之中自有安排，刘强立志要打造最好的新法烟茶，好比是茶叶中的爱马仕，谷雨烟茶进入广州方所书店后，如今当真与爱马仕成了“邻居”。

“新烟茶”瞄准“第七大茶种”

在当地，刘强被大家亲切地称之为“烟茶新生之父”。平江烟茶融入了现代产品和设计理念，它不再只是集镇上竹篮里那粗鄙的低价茶，成为一份馈赠亲友的佳礼，更是一份装进了故乡滋味和可解乡愁的好茶。

因为茶叶产量有限，从2015年至今，刘强打造的平江谷雨烟茶每年产量仅1000斤左右，售价为1000-150000元/斤不等，一直处于供不应求的状态。

在刘强的努力下，2017年3月，谷雨烟茶制作手艺被认定为岳阳市非物质文化遗产代表性项目，获得了湖南省文化产业发展专项资金的支持。2017年，94岁的唐爹去世。让老人欣慰的是， 传承了千年却面临沉寂和衰败的古法手工烟茶在弟子刘强的大胆创新下又重新生姿勃发，而他在生命最后的几年光景里，他有幸成为了见证者。

在谷雨烟茶屡获成功后，刘强多次组织平江茶业界众多老手艺人反复探讨，比较了各个流派的特长，最终集众家所长，并将平江烟茶与其它六大茶种进行工艺和性状比较，创造性地提出了“第七大茶种”概念的“新烟茶”目标。为此,近三年来他带领淡江村民在深山老林规整、实施“老根系促生嫁接法”培植了上千株老茶树，还计划于今年成立了烟茶研究院，开始着手制作手艺的传承、推进新派“新烟茶”制作的标准化建设。

“烟茶无法归类于六大茶种，但绝对有潜力成为第七大茶种,烟茶的新生尚处萌芽阶段，还有很长的路要走,但一定会成功”。“烟茶新生之父”刘强信心满满地说。